Ik ben Ivana Somers-Gardenier, 52 jaar, een geboren haringkop. Ik ben geboren in het Holy Ziekenhuis, we kochten ons eerste huis in de VOP en wonen nu sinds 2013 met veel plezier in de Westwijk. Al 25 jaar ben ik getrouwd met Erwin. Ik ben gek op dieren en hecht veel waarde aan zorg voor familie en vrienden.

In 2005 ben ik politiek actief geworden vanwege mijn betrokkenheid bij de dak- en thuislozenopvang. Via een klankbordgroep merkte ik wat participatie echt kan doen: mensen serieus nemen, luisteren en samen tot betere oplossingen komen. Dat inzicht heeft mij gevormd en is tot op de dag van vandaag leidend in hoe ik politiek bedrijf.

In 2006 werd ik met voorkeursstemmen gekozen tot raadslid. Dat vertrouwen van inwoners voelde als een grote verantwoordelijkheid en dat voelt nog steeds zo. Tot 2019 heb ik mij als raadslid ingezet voor Vlaardingen. Altijd herkenbaar, soms recht voor z’n raap, maar met het doel om zaken helder te maken en verder te brengen.

Sinds 2019 ben ik wethouder, onder andere op de portefeuille Bouwen en Wonen. Dit is waar mijn hart ligt. Met meer dan twintig jaar ervaring op dit terrein weet ik dat het niet alleen om stenen stapelen gaat, maar om keuzes maken: wat moet je waar doen, en in welke wijk past wat? Alleen zo krijgen we de wijken leefbaar en in balans, met voldoende sterke schouders om een wijk te dragen.

In al die jaren heb ik veel kennis opgebouwd, maar ik ben mezelf gebleven. Nog steeds dezelfde flapuit. Geen doorsnee wethouder, maar wel iemand met een groot hart voor de stad en haar inwoners. Ik zie nog altijd volop kansen om Vlaardingen verder te verbeteren, niet alleen op het gebied van woningbouw, maar in de volle breedte, want alles is met elkaar verbonden. Bekijk het onderstaande interview waarin ik dit uitleg.